Anos após a sua consagração, ela recebeu uma carta de Dom Pietro Schumacher, Bispo de Portoviejo, Equador, no qual se tratava da condição precária de sua gente. Com um desejo missionário e aberta às demandas da Igreja, foi com o coração aberto na companhia de outras irmãs. Desse modo, trabalhou anunciando o Evangelho.

Com a missão de anunciar o Evangelho, fundou a Congregação das Irmãs Franciscanas Missionárias de Maria Auxiliadora. Os primeiros anos de missão foram intensos. Baseavam-se nas obras de misericórdia para sua missionariedade. Logo, os frutos de sua entrega foram surgindo. Contudo, as irmãs não estiveram livres de sofrimentos. Suas dificuldades incluíam pobreza, o clima abafado e riscos à saúde.

Fuga do Equador e outras congregações Em 1895, violentas perseguições à Igreja ocorreram, motivo esse que fizeram as irmãs fugirem do país. Desse modo, foram para Cartagena, Colômbia. Lá, foram acolhidas por Dom Eugênio Biffi. Durante 36 anos, fora de sua terra natal, sua missão não se limitou apenas ao Equador e à Colômbia, mas outras irmãs foram enviadas para congregações iniciadas na Europa e também no Brasil (1911).

Maria Bernarda faleceu em 19 de maio de 1924, em Cartagena, Colômbia, com 56 anos de vida consagrada e 38 anos de vida missionária. Sua fama de santa já havia se espalhado desde o Equador e foi reforçada nas falas do pároco local: “Esta manhã, em nossa cidade, faleceu uma santa: a reverenda Madre Bernarda”.

Santa Maria Bernarda, que estais tão perto de Deus, sede nossa protetora na terra e nossa intercessora no Céu.

Alcançai-nos a graça da saúde, da paz e da concórdia.

Que em nossa família nunca falte a união, o amor, o trabalho digno e o alimento necessário. Amém.

“Ó Deus, que, pelo exemplo de Santa Maria Bernarda, missionária caridosa e anunciadora do Evangelho, possamos ser inflamados pelo desejo ardente de nos dispormos a levar a Boa nova do Evangelho a todos e praticar com devoção as obras de misericórdia para com os necessitados, de modo que as almas sejam tocadas por Ti e se inspirem da mesma forma. Amém.”

1. São Pedro Celestino V, papa. Conhecido por convocar o “Jubileu do Perdão”.

2. Santo Urbano I, papa. Defendia os direitos da comunidade cristã.

4. Santo Ivo, sacerdote. Conhecido com “advogado dos pobres”.

5. São Crispim de Viterbo, religioso capuchinho. 1° santo canonizado por São João Paulo II.

– Pesquisa: Dilce Rafaela Rocha da Silva – filha de membros da Comunidade Canção Nova

– Produção e edição: Fernando Fantini – Comunidade Canção Nova